Der Golfstrom ist langsamer geworden (Update)

Die Sonne erwärmt die Tropen viel stärker als die nördlichen Breiten, die dadurch entstehenden Temperaturunterschiede werden aber durch atmosphärische und ozeanische Wärmeflüsse verringert. Der “Golfstrom”, Teil der Meridional Overturning Circulation (Global Conveyor Belt/Thermohaline circulation), ist der wichtigste Wärmetransport im Nordatlantik. Eine neue Studie, welche in der heutigen Ausgabe von Nature publiziert wurde, legt nun Nahe, dass die Zirkulation in den letzten 50 Jahren um 30% langsamer geworden ist.

Ein vollständiger Stillstand des Golfstromes hätte zur Folge, dass wir in Nordeuropa dasselbe Klima wie in Kanada hätten – es würde mehrere Grad kühler. Dies geschah in der Erdgeschichte schon mehrfach; die Temperaturen könnten innerhalb weniger Jahrzehnte in Europa um bis zu 10 Grad Celsius abnehmen.

Wie der Spiegel vor wenigen Tagen schrieb erwärmte sich Europa stärker als der globalen Durchschnitt (0.95 vs. 0.7 Grad Celsius). Falls die meridionale Zirkulation also nicht langsamer geworden wäre, wäre es in Europa noch wärmer geworden?

Mehr Infos:

• Populärwissenschaftlicher Artikel von The Independent
• Spiegel.de: Golfstrom hat sich stark abgeschwächt
• RealClimate.org: Decreasein Atlantic circulation?

Update:

Die Forschungsresultate beziehen sich nicht auf den eigentlichen Golfstrom (windgetrieben), sondern alleine auf die thermohaline Zirkulation. Diese Detailunterscheidung ist aber nur für Klimawissenschaftler und Ozeanographen von Interesse.